МБР можно определить как биологический реактор, обычно полностью перемешиваемый, совмещенный с мембранным микрофильтрационным модулем, который обеспечивает полную очистку воды от взвешенных веществ и возвращение в реактор суспендированных веществ.
Использование мембранного биореактора позволяет абсолютно точно поддерживать достаточно высокий возраст активного ила, т.к. вынос взвешенных веществ благодаря использованию мембраны вместо вторичных отстойников отсутствует.